Im grünen Kessel

Anfang und Ende der heutigen Levada-Wanderung: das Forsthaus in Queimadas

Da das Wetter heute ausgesprochen gut zu werden drohte (angesagt waren 18° und überwiegend sonnig), machten wir uns auf in den dunklen wilden Norden der Insel, zu einer der berühmtesten (und feuchtesten) Levada-Wanderungen. Eine ziemlich steile Straße ging vom beschaulichen Dörfchen Santana auf 900 m hinauf nach Queimadas, einem hübsch angelegten Parkplatz mitten im Wald mit einem strohgedeckten Forsthaus, an dem die Levada do Caldeirao vorbeiführte. Eigentliches Ziel der Wanderung war ein enger, von drei ca. 100 m hohen Felswänden umstellter, recht dunkler und kühler Kessel mit dem treffenden Namen Caldeirao Verde (grüner Kessel), in dem ein kräftiger Wasserfall in einen kleinen See rauscht. Hier ist der Beginn der Levada.

Doch wie so oft, war auch hier eher der Weg das Ziel: Durch Lazareenwälder und jede Menge (fast) unberührter Natur ist die Levada in den Felsen geschnitten und erschloss uns Madeira in ihrer ursprünglichen Form, so wie es zur Zeit ihrer Entdeckung 1418 ausgesehen haben mag. Ohne den Levada-Weg wäre diese Gegend völlig unzugänglich, da es sich fast ausschließlich um nahezu senkrechte, dicht bewachsene Felswände handelt. Dankenswerterweise hat man offenbar erst im letzten Jahr weite Abschnitte des Wegs neu gesichert, so dass er ohne große Schwierigkeiten gangbar ist. Praktisch in jeder Windung gibt es einen Wasserfall, an mehreren Stellen ergießt er sich direkt in die Levada, was den Weg daneben ohne Schirm und Regenjacke unpassierbar macht. Ohne Birgits kleine Taschenlampe wären auch die beiden längeren der insgesamt vier Levada-Tunnels schwierig gewesen. Nasse Füße und eine Beule (an Birgits Stirn) gab es dennoch. Für die knapp 13 km (hin und zurück) brauchten wir mit Pausen gut dreieinhalb Stunden, was laut Reiseführer ziemlich im Durchschnitt lag. Als wir den Berg schließlich wieder hinunter fuhren, begrüßte uns die Sonne und nachher auf dem Balkon war es noch schön warm.

Hier wird es etwas feucht, aber da muss man durch.

Das Licht am Ende des Tunnels ist tatsächlich der Ausgang. Schnurgerade, aber mittendrin etwas niedrig. Schlimmer noch ist der andere lange Tunnel, der streckenweise nur 1,50 m hoch ist und mehrere Bogen macht, so dass man in der Mitte weder Ein- noch Ausgang sehen kann.

Neben der Levada ist oft nur die Mauer, daneben geht es steil bergab.

Einer von x Wasserfällen in einer Kehre. Hier ist der Levadaweg aber nun wirklich unpassierbar (es sei denn im Neoprenanzug), deshalb hat man netterweise eine Brücke davor gebaut.

Manchmal hat's beim Tunnelbau nicht für ein Dach gereicht.

Dieser Tunnel hat einen Seitenausgang, leider jedoch keinen Weg, der sich daran anschließt. Dafür eine umso schönere Aussicht dahinter.

Ähnlich ist es hier. Nur der linke Ausgang führt zum Ziel. Der rechte ins Verderben!

Im Caldeirao Verde. Blick von unten die drei Felswände hoch, die den Kessel begrenzen. Unten links kann man ansatzweise die beiden Wasserfälle erkennen.

Und so sieht der Kessel von der Seite aus. Der Weg geht bis fast an den kleinen Teich, in den das Wasser hineinplatscht und verliert sich da zwischen den flachen Steinen. Wasser kommt hier eigentlich von allen Seiten herunter, nur nicht überall so spektakulär.